La leggenda della Loreley appartiene alla valle del Reno quanto il vino. Nel Romanticismo tedesco la rupe alta 133 metri vicina alla città di St. Goarshausen divenne la dimora di una delle più famose femme fatale della letteratura tedesca. Clemens Brentano fu il primo, nel 1800, a renderla immortale nella storia della cultura tedesca.

Secondo la leggenda la bionda fanciulla sedeva sulla rupe pettinando i suoi capelli fluenti e incantava tanto con la sua bellezza i marinai del Reno, che questi dimenticavano ogni prudenza e naufragavano contro la rupe. Questa storia ha uno sfondo reale, anche se non così romantico. In questo punto il Reno era, almeno allora, molto stretto e con pericolosi bassifondi. Passare accanto alla Loreley significava quindi un vero e proprio rischio per i marinai.

Questa sirena tedesca deve la sua grande notorietà nella letteratura mondiale più a Heinrich Heine che a Brentano, con la poesia “Loreley” pubblicata nel 1824.